Il fut pendant neuf ans vicaire du curé de Tombolo, qui se fit une haute idée de ses vertus. Il devint successivement curé de Salzano, évêque de Mantoue, patriarche de Venise, puis, en 1893, il fut créé cardinal.

A sa grande surprise, il fut élu pape lors du conclave de 1903. Souverain pontife, il ne modifia en rien la simplicité de sa vie personnelle. Son pontificat eut pour but de « tout restaurer dans le Christ ». Il se distingua par ses décrets au sujet de la communion précoce et fréquente, de la liturgie et de la catéchisation. Il condamna le modernisme, réorganisa la Curie romaine et codifia le droit canonique.

Il mourut le 20 août 1914 à l’aube de la Première Guerre mondiale. Il fut canonisé par Pie XII en 1954. (D’après le site du Carmel)

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